Kruitwiehnbirne

Die Kruitwiehnbirne ist eine stark wachsende Krautbirne des Kreises Heinsberg: Die Bäume bilden große, landschaftsprägende Kronen, die ohne deutlichen Mittelstamm aus kräftigen, steil ansetzenden Seitenästen aufgebaut sind. Sortentypisch zeigen die Stämme häufig Drehwuchs gegen den Uhrzeigersinn — eine Eigenheit, die sie mit anderen Krautbirnen wie den im Raum Bonn verbreiteten Sorten Ölligs- und Hufenbirne teilen; das gedrehte Stammholz gilt auch für Drechsler als interessant. Die Bäume sind robust gegenüber Birnenschorf und Rindenbrand und hinsichtlich der Boden- und Standortverhältnisse breit anbaufähig. Sie tragen große Mengen der kleinen Früchte. Die Blüte erscheint im Vergleich zu anderen Birnensorten mittelfrüh und zeigt sich zu Beginn auffallend rosa; als diploide Birnensorte ist die Kruitwiehnbirne ein guter Befruchter für andere Birnensorten. Die Sorte gehört in die Streuobstwiese — ihre großen Altbäume prägen die Kulturlandschaft, weshalb ihr Erhalt auch aus naturschutzfachlicher Sicht als wünschenswert gilt.

Die Kruitwiehnbirne ist eine reine Wirtschaftsbirne: Ihre Früchte wurden einst fast ausschließlich zur Herstellung von Birnenkraut verwendet; ob sie auch für die häusliche Saftbereitung oder für Obstbrand taugen, ist laut Steckbrief noch zu prüfen. Geerntet wird Mitte bis Ende August, wobei die Bäume geschüttelt und die Früchte aufgelesen werden. Die baumreifen, harten Früchte bleiben auch nach der Ernte fest, sind aber nur sehr kurz haltbar und sollten möglichst innerhalb einer Woche verarbeitet werden, da sie sonst mehlig werden. Im Geschmack ist das fest bleibende, grünlichweiße Fruchtfleisch mittelsaftig, süßlich mit geringer Säure und nur schwach aromatisch; die dünne, mürbe Schale stört beim Verzehr nicht. Als reine Wirtschaftsbirne hängt ihr Erhalt laut Steckbrief davon ab, ob es neben einer Renaissance der regionaltypischen Birnenkrautherstellung weitere kreative Verwertungsideen für die Früchte und deren Vermarktung gibt.

Die Frucht ist sehr klein, eiförmig oder breit tonnenförmig, kelchseitig teils auffallend breit abgeplattet und zum Stiel hin flach-schräg verjüngt, im Querschnitt unregelmäßig rund bis leicht fünfeckig. Die Grundfarbe ist baumreif kräftig grün und reif hellgelb; die sonnenseitige Deckfarbe ist dunkelrot bis bräunlich bzw. rosa-bräunlich rot gehaucht oder verwaschen streifig und hellert auf dem Lager zu leuchtendem Zinnober- oder Orangerot auf. Berostungen fehlen fast immer; der Kelch ist mittelgroß bis groß und offen, der 20 bis 30 mm lange Stiel sitzt meist ohne Stielgrube auf, das Kernhaus liegt mittig bis stielnah mit gut entwickelten, dunkelbraunen Kernen. Als Verwechsler nennt der Steckbrief die Schöpgesbirne (Raum Bonn), die Kräuterbirne (Raum Aachen), die Schweizer Wasserbirne und die Weißbirne (Süddeutschland). Die genaue Herkunft und Entstehungszeit der Sorte sind unbekannt, möglicherweise stammt sie aus den Niederlanden; benannt ist sie nach ihrer Reife zur „Kräuterweihe“ am 15. August (Hochfest Mariä Himmelfahrt), einem im Kreis Heinsberg — besonders in Vinteln bei Gangelt — gepflegten katholischen Brauch; plattdeutsch heißt sie „Kruitwiehens-Peer“. Verbreitet war sie am westlichsten Rand des Kreises Heinsberg in Selfkant-Saeffelen nahe der niederländischen Grenze und ist mit dem Verschwinden der örtlichen Krautfabriken und des häuslichen Krauteinkochens weitgehend aus den Streuobstbeständen verschwunden; einzelne alte Bäume stehen noch in der Gemeinde Selfkant-Saeffelen und den angrenzenden Gemeinden, der NABU-Kreisverband Heinsberg nennt noch 3 bekannte Bäume. Grundlage dieser Beschreibung ist der Steckbrief von Hans-Joachim Bannier im Handbuch „Lokale und regionale Obstsorten im Rheinland — neu entdeckt!“ (2., erweiterte Auflage, Köln 2017) sowie ein Absatz des NABU-Kreisverbands Heinsberg.