Conference

Der Baum der Sorte Conference wächst je nach Unterlage und Standort mittelstark bis stark und bildet eine pyramidale, eher aufrechte Krone; auf der Streuobstwiese entwickelt er die typische hochpyramidale Birnbaumform. Auf Quittenunterlage ist er gut verträglich und wird daher häufig als Stammbildner für andere Birnensorten verwendet. Conference kommt früh in den Ertrag, der dann regelmäßig und sehr hoch ausfällt; die Neigung zur Alternanz ist gering. Um die Fruchtqualität zu sichern, wird Ausdünnen bei überreichem Behang empfohlen. Die Sorte fruchtet parthenokarp, setzt also auch ohne Befruchtung Jungfernfrüchte an. Die Blütezeit ist mittelfrüh bis mittelspät; als Befruchtersorten eignen sich unter anderem Gute Luise, Alexander Lucas, Boscs Flaschenbirne und Clapps Liebling.

Conference stellt keine besonderen Wärmeansprüche und kann an günstigen Standorten bis in Mittelgebirgslagen von etwa 350 bis 500 Metern angebaut werden. Sie benötigt jedoch frische, feuchte Böden; auf trockenen Standorten leidet sie stark, und auf kalkreichen Böden neigt der Baum zur Chlorose. Die Sorte ist anfällig für Schorf und besonders Triebschorf und zeigt im Zuge des Klimawandels eine hohe Anfälligkeit für Sonnenbrandschäden an den Blättern; gegen Kupferspritzungen ist sie empfindlich. Conference eignet sich für den Hausgarten, für Spaliere und Hecken ebenso wie für den Erwerbsobstbau, in dem sie die wichtigste Birnensorte Deutschlands und Europas ist. Auch für den Streuobstbau ist sie bei ausreichendem Wasserhaushalt geeignet und wird in der offiziellen Vorschlagsliste für alte Streuobstsorten in NRW geführt.

Die Frucht ist vollschmelzend, sehr saftig und süß mit geringer Säure und angenehmer Würze, die an Zuckermelone erinnert. Conference überzeugt bereits im hartreifen Zustand mit gutem Geschmack und eignet sich als Tafelbirne, für Saft und für Nasskonserven. Die Pflückreife liegt zwischen Mitte September und Anfang Oktober, die Genussreife von Oktober bis November. Bei Vollreife wird das Fleisch schnell teigig; etwas vor der Baumreife gepflückt, halten sich die Früchte im Normallager ein bis zwei Monate, im Kühl- oder CA-Lager bis weit ins Frühjahr. Die Frucht ist mittelgroß bis groß, länglich birnen- bis flaschenförmig und läuft zum Stiel hin schmal aus. Die Grundfarbe ist grünlichgelb mit fleckiger bis netzartiger Berostung, die am Kelch oft flächig ausfällt; in regenreichen Jahren können die Früchte nahezu vollständig berostet sein. Das Fruchtfleisch ist grünlichweiß. — Conference ist ein Zufallssämling, vermutlich aus der Sorte Léon Leclerc de Laval, entstanden in der Baumschule von Thomas Rivers in Sawbridgeworth (Hertfordshire, England). Sie wurde 1885 auf der nationalen britischen Birnenkonferenz der Royal Horticultural Society vorgestellt, nach der sie benannt ist, und kam 1894 in den Handel. Heute ist sie die in Europa am häufigsten angebaute Birnensorte. (Nach Jan Bade/BSOWV, Jens Meyer/obstsortenerhalt.de, Wikipedia, WUR-Speccol, Nach der Arbeit/Maierhofer, Deutsche Genbank Obst.)