Jakob Lebel

Der Baum wächst sehr stark und bildet eine breit ausladende, schirmartige Krone mit im Alter nahezu waagerechten Leitästen. Die Jahrestriebe sind dick und neigen sich unter der Fruchtlast. In der Baumschule wachsen die Stämme oft krumm, entwickeln aber am endgültigen Standort rasch starke, buschige Kronen. Ein Rückschnitt über mehrere Jahre ist nötig, um die Krone höher aufzubauen. Als Straßenbaum ist die Sorte wegen der breit auseinanderstrebenden Äste nicht geeignet; sie wird vor allem als Hoch- und Halbstamm für den landwirtschaftlichen Obstbau und für Streuobstwiesen empfohlen. Der Baum gilt als frosthart und kommt auch in rauen, höheren Lagen gut fort – aus der Schweiz wird berichtet, dass er noch auf 900 m Höhe ausreift. An den Boden stellt Jakob Lebel nur geringe Ansprüche und gedeiht selbst auf mageren Böden. In schweren, fetten Böden neigen die Früchte zu Stippe, in feuchten Lagen ist die Sorte schorfanfällig. Auch für Obstbaumkrebs und Läuse besteht eine gewisse Anfälligkeit. Der Ertrag setzt früh ein, ist reich, neigt jedoch zum Alternieren. Wegen des losen Fruchtsitzes ist ein windgeschützter Standort ratsam. Die Sorte ist triploid und liefert schlechten Pollen; als Befruchter ist sie ungeeignet. Bewährte Pollenspender sind Goldparmäne, Baumanns Renette, Gelber Bellefleur, Cox' Orange und Ontario. Die Blütezeit ist mittelspät.

Die Früchte sind in erster Linie Wirtschaftsäpfel: ein vorzüglicher Koch- und Backapfel, der beim Backen gut die Form hält und früher bei Bäckereien sehr beliebt war. Auch zum Mosten, Dörren und für die Saftbereitung ist die Sorte geeignet. Bei voller Genussreife können gut besonnte Früchte auch als Tafelapfel überzeugen. Das Fruchtfleisch ist gelblichweiß, mürbe bis markig, sehr saftig und von angenehmer, weiniger Säure ohne besondere Würze; das Aroma wird als leicht beeren- und veilchenartig beschrieben. Die Pflückreife erstreckt sich von Mitte September bis in den Oktober; zum Frischverzehr sollten die Früchte möglichst spät geerntet werden. Ungekühlt sind sie bis November haltbar, im Kühllager bis Januar. Auf dem Lager entwickelt die Schale einen auffällig starken, fettigen Wachsüberzug. In der Fruchtreife tritt starker Fruchtfall auf, sodass der richtige Erntetermin schwer zu bestimmen ist und große Früchte vorzeitig ausgepflückt werden sollten.

Die Frucht ist groß bis sehr groß, flachrund und etwa 6–7 cm hoch bei 8–10 cm Breite, mit breiten, flachen Rippen um den Kelch. Die glatte, glänzende Schale ist zunächst gelblichgrün und wird bei der Reife schön gelb, auf der Sonnenseite mit roten Streifen oder Flammen. Berostung tritt kaum auf, gelegentlich an der Stielhöhle. Der Stiel ist kurz und dick, der Kelch geschlossen und wollig. Die Sorte wurde um 1825 von Jacques Lebel in Amiens (Nordfrankreich) gefunden und ab 1849 von der Baumschule Leroy in den Handel gebracht. In den 1920er-Jahren zählte Jakob Lebel zu den drei Reichsobstsorten. Nach H.-J. Bannier, ProSpecieRara, Josef Traxler und den historischen Sortenbeschreibungen von Engelbrecht sowie „Unsere besten Deutschen Obstsorten“.