Frühe Rote Meckenheimer

Die Süßkirsche 'Frühe Rote Meckenheimer' wächst in der Jugend stark, mit steil stehenden Leitästen, und bildet eine rundliche bis hochrunde Krone. Die langen, wenig verzweigten Fruchtäste gehen in flachem Winkel vom Stamm ab. Die Sorte zeigt eine gute Baumgesundheit – „eigentliche Mängel sind keine bekannt“; lediglich in nassen Jahren kann an den dicht sitzenden Früchten Fruchtmonilia auftreten. Sie eignet sich als starkwüchsiger Hoch- oder Halbstamm für Streuobst und größere Gärten ebenso wie als schwachwachsender Buschbaum für kleinere Gärten. An den Boden stellt sie keine besonderen Ansprüche, bevorzugt aber eine frühe, warme Lage. Der Ertrag setzt früh ein, ist von Anfang an hoch und bleibt regelmäßig. Die Blüte erscheint früh, ist kurz und überreich; die Sorte ist nicht selbstfruchtbar, gilt aber als guter Befruchter für andere Kirschen. Geeignete Befruchtersorten sind unter anderem 'Van', 'Napoleonskirsche', 'Burlat', 'Souvenir des Charmes' und 'Kassins Frühe'.

Die Früchte reifen in der 2. bis 3. Kirschwoche (in der Vorderpfalz etwa 5. bis 15. Juni). Durch die frühe Reife bleiben sie in der Regel madenfrei, da die Kirschfruchtfliege zu diesem Zeitpunkt noch nicht aktiv ist. Im vollreifen Zustand schmecken die dunklen Kirschen süßaromatisch, pikant und fein gewürzt; bei früherer Ernte im hellroten Zustand herrscht die Fruchtsäure vor. Verwendung finden sie vorwiegend zum Frischgenuss, ebenso für Saft, Konserven und Marmelade. Als Weichkirsche ist die Lagerfähigkeit gering. Zur Platzfestigkeit gibt es unterschiedliche Angaben: Während der Obstsorten-Atlas die gute Regenfestigkeit hervorhebt, bewertet eine neuere Beschreibung die Platzfestigkeit als gering.

Die zu den Herzkirschen zählende Frucht ist mittelgroß bis groß (etwa 22–26 mm breit, 6–8 g schwer), von herzförmiger bis breitherzförmiger, recht gleichmäßiger Gestalt. Die Haut ist dunkelbraunrot, bei Vollreife dunkelrotviolett bis schwarzrot und glänzt appetitlich. Das Fruchtfleisch ist weich, dunkelrot und stark saftend. Der lange, hellgrüne Stiel (4–6 cm) erleichtert die Ernte; der große, eiförmige Stein ist gut steinlösend. Die Sorte entstand um 1907 als Zufallssämling in Meckenheim in der Vorderpfalz, war zwischen 1930 und 1950 auch als 'Mayers Rote Herzkirsche' bekannt und besonders in den 1960er und 1970er Jahren eine der wichtigsten frühen Herzkirschen im westdeutschen Erwerbsanbau, bevor sie ab etwa 1980 durch festere Sorten wie 'Burlat' verdrängt wurde. 2015 wurde sie zum „Pfälzer Obstbaum des Jahres“ gewählt.

Nach Hortipendium, dem Pomologen-Verein (Faltblatt 2015), dem Erhalternetzwerk Obstsortenvielfalt (C. Pfeffer) und dem DLR Rheinpfalz.