Winterköttelbirne

Die Winterköttelbirne wächst sehr stark und bildet sehr große Kronen; die Seitenäste stehen zunächst steil aufrecht und kippen unter der Fruchtlast nach außen ab. Die Sorte ist resistent gegen Schorf und nach dem Sortenporträt des Erhalternetzwerks auch gegenüber anderen Birnenkrankheiten (wie z. B. Rindenbrand) wenig anfällig; das Laub ist sehr gesund, hell- bis mittelgrün, glänzend, mit ovalen, stumpf gespitzten Blättern. Als typische Wirtschaftsbirne gilt sie als breit anbaubar und standorttolerant, ihre großen, landschaftsprägenden Bäume sind weit robuster als die der meisten Tafelbirnen. Sie ist für den Streuobstbau geeignet und soll dort unbedingt erhalten werden; das Erhalternetzwerk Obstsortenvielfalt führt sie als stark gefährdete Regionalsorte. Heute sind Bäume vor allem noch im Raum Hamm/Westfalen anzutreffen, im Münsterland kommen nur noch vereinzelt sehr alte Exemplare vor.

Im Geschmack ist die Winterköttelbirne eine reine Wirtschafts- und Kochbirne: Die im Oktober geernteten (nach NABU-Münster: Oktober/November) kleinen Früchte bleiben roh auch nach längerer Lagerung hart und ungenießbar. Auf dem Lager halten sie dafür vergleichsweise problemlos bis in die Wintermonate, teilweise sogar bis Anfang Frühjahr. Gekocht sind sie hingegen ein Genuss; beliebt war vor allem die Verwendung der gekochten ganzen Frucht zu Grünkohl oder Wirsing – eine westfälische Küchentradition, die heute u. a. vom Verein „Landl(i)eben“ in Hamm und vom NABU Münster gepflegt wird und inzwischen auch in der Gastronomie angekommen ist. Das Erhalternetzwerk regt an, die Eignung der Frucht für Obstbrand zu prüfen.

Pomologisch ist die Frucht klein, meist kreisel- oder kegelförmig, seltener birnenförmig, kelchseitig gerundet und um den großen, meist offenen Kelch etwas faltig, zum Stiel hin stark verjüngt; die lange Stielgrube fehlt, der lange (40–50 mm), leicht gebogene Stiel sitzt teils auf einem Wulst. Die glatte, dünne, trockene Schale ist grün bis weißlichgrün, die Deckfarbe fehlt oft oder zeigt sich sonnenseits nur als orangerötlich-goldiger Hauch; Berostung ist i. d. R. kaum vorhanden. Das grünlich-beigeweiße Fleisch ist fest, mittelfein, mäßig saftig und ohne besonderes Aroma; die Frucht wird auch nach längerer Lagerung nicht weich. Die alte westfälische Lokalsorte war einst in fast der gesamten Westfälischen Bucht verbreitet – vom Münsterland bis zur Soester Börde, vom Dortmunder Hellweg bis zum Teutoburger Wald bei Bielefeld – und ist südwestfälisch als mundartliches „Küottelbiär“ belegt. Schriftliche Zeugnisse zur Herkunft fehlen vollständig; die Sorte hat sich allein durch mündliche Überlieferung erhalten, die Bäume wurden über Generationen meist vor Ort von Nachbar zu Nachbar abveredelt. 2018 kürte der NABU Münster sie zur „Birne des Jahres im Münsterland“; im Erhalternetzwerk Obstsortenvielfalt wird sie als Akzession B-2128 erhalten.